К Юпитеру отправился новый космический аппарат

Atlas V стартовала с мыса Канаверал в 20:25 по московскому времени. Через восемь минут головной обтекатель Atlas V будет сброшен, а сам аппарат Juno выйдет на свою первую промежуточную орбиту. Сразу после этого Juno в составе разгонного блока Centaur будет отравлен на нужную траекторию полета, спустя еще непродолжительный период времени Juno отстыкуется и от Centaur, начав свое длительное путешествие в самой большой планете Солнечной системы — Юпитеру.

Juno предстоит проделать путь почти в 2,8 млрд километров, долетев до Юпитера в июне 2016 года. В НАСА говорят, что из всех ранее запущенных Juno станет самым удаленным от Солнца аппаратом, работающим на трех солнечных батареях. Научные координаторы проекта Juno говорят их спутнику предстоит детально изучить крупнейшую планету Солнечной системы, а это позволит лучше понять эволюцию и процессы развития всех других планет.

"Сегодня мы запускаем Juno и открываем новые горизонты в исследовании космического пространства. Будущее межпланетных космических полетов полагается на современные научные исследования. При помощи Juno мы надеемся лучше понять нашу Солнечную систему", — заявил сегодня директор НАСА Чарльз Болден.

В НАСА говорят, что Juno примерно за сутки преодолеет дистанцию от Земли до Луны, которая превышает 402 000 км, но полет до Юпитера, с учетом орбитальной динамики, займет пять лет.

Скотт Болтон, старший научный куратор проекта подготовки Juno, говорит, что создаваемый аппарат является самым технологически продвинутым из всех, что когда-либо оказывались вблизи Юпитера. В задачи аппарата войдет исследование не только крупнейшей планеты в Солнечной системе, но и десятков его спутников, говорит Болтон.



С физической точки зрения гравитация Юпитера самая сильная среди всех планет Солнечной системы, поэтому аппарату придется работать на достаточном удалении от планеты. Тем не менее, запланированная высота орбиты вращения Juno позволит ему исследователь не только планету и ее спутники, но и так называемый радиационный пояс Юпитера, представляющее собой объемное кольцо напротив экватора Юпитера, простирающееся до спутника Юпитера Европы, удаленной на 650 000 км. Предполагается, что работать на орбите вокруг Юпитера Juno будет как минимум 15 месяцев.

Аппарат Juno станет первым инопланетным спутником, помещенным на высоко эллиптическую орбиту (аппарат будет двигаться по орбите вокруг Юпитера "сверху вниз", а не "слева-направо" или "справа-налево"). Такая орбита позволит лучше изучить уникальную облачность гигантской планеты и изучить ее структуру, формировавшуюся миллиарды лет назад.

"Юпитер фактически является архитипом всех гигантских планет, и в нашей Солнечной системе он сформировался одним из первых, захватив больше всего материала, оставшегося после формирования Солнца. В отличие от Земли, Юпитер обладает гигантской массой, которая позволила ему сохраниться почти в первозданном виде", — говорит Болтон.

На аппарате установлены 9 разных научных инструментов и камера. При помощи всего этого арсенала Juno сможет взглянуть на Юпитер сквозь его суперплотную облачность, изучить твердое ядро планеты и интенсивное магнитное поле Юпитера.

Юпитер состоит преимущественно из водорода и гелия. Скорее всего, в центре планеты имеется каменное ядро из более тяжёлых элементов под высоким давлением. Из-за быстрого вращения форма Юпитера — сплюснутый сфероид (он обладает значительной выпуклостью вокруг экватора). Внешняя атмосфера планеты явно разделена на несколько вытянутых полос вдоль широт, и это приводит к бурям и штормам вдоль их взаимодействующих границ. Заметный результат этого — Большое Красное Пятно, гигантский шторм, который известен с XVII века. По данным спускаемого аппарата "Галилео", давление и температура при углублении в атмосферу быстро растут.

Спутниковая система Юпитера состоит, по крайней мере из 63 лун, включая 4 большие луны называемые также "галилеевыми", которые были обнаружены Галилео Галилеем в 1610 году. Спутник Юпитера Ганимед имеет диаметр превосходящий диаметр Меркурия. Под поверхностью Европы обнаружен глобальный океан, а Ио известен тем, что на нём бушуют самые мощные в Солнечной системе действующие вулканы. У Юпитера имеются слабые планетарные кольца.