Ющенко получил медаль Свободы

"Я посвящаю эту награду украинской нации, гражданам свободной и демократической страны, – сказал Виктор Ющенко в своей речи. „Не группа людей или политическая сила сделала демократический выбор, а вся нация”, — отметил он. При этом Ющенко вспомнил слова Джорджа Вашингтона – "Когда свобода пускает корень, ее рост не остановить".

Ющенко поблагодарил украинцев Филадельфии, которые пришли поздравить его с почетной наградой. "Чрезвычайно тепло и уютно за тысячи километров от Родины видеть сотни людей в национальных костюмах, видеть десятки украинских флагов", – сказал он.

В своей речи губернатор штата Пенсильвания Эдвард Ренделл отметил, что "огонь свободы, который загорелся в Филадельфии в 1776 году, пересекал с тех пор границы разных стран и достиг Украины". "Мы радовались, следя за мирным восстанием украинцев во имя демократии и свободы", – отметил он.

Кроме того, с короткими речами выступили Председатель Совета правления Филадельфийского фонда К.Льюит, мэр Филадельфии Джон Стрит и украинский боксер Виталий Кличко.

Во время церемонии на сцену вынесли Государственные флаги Украины и США, также прозвучали Государственные гимны обеих стран. В начале мероприятия присутствующие посмотрели короткометражные фильмы об истории Филадельфийской медали Свободы и об Оранжевой революции.

В честь Президента Украины мост Бенджамина Франклина в Филадельфии светился оранжевыми огнями.

Филадельфийская медаль Свободы основана Филадельфийским фондом в 1988 году по случаю празднования 200-летия конституции США. Ежегодно ею награждают людей или организации, которые достигли особых высот в отстаивании основных человеческих свобод. Среди лауреатов премии – Кофи Аннан, Вацлав Гавел, Нельсон Мандела, Лех Валенса. Традиционно награду вручают на День Независимости США – 4 июля. Однако в этом году был выбран другой день – 17 сентября, день Конституции США.