Новое стекло можно сматывать в рулоны

Об этом сообщает "Компьюлента".

Эта американская стекольная компания, возможно, знакома вам по закаленному стеклу Gorilla Glass, внедренному во множестве гаджетов, начиная с первых iPhone. Причем внедренное после полувекового пребывания под сукном в закромах корпорации, решившей, что прочное, но легкое стекло миру ни к чему.

Не так давно в Corning заинтересовались гибким стеклом. Речь идет о Corning Willow — сверхтонком материале, что не толще 100 мкм и втрое тоньше Gorilla Glass. Без трудностей не обошлось: одно дело, когда нужно просто изготовить прочное стекло толщиной с лист бумаги, и совсем другое — поставить его на поток по разумной цене. Но качества у Willow уникальные: если потрясете листом такого стекла, звучать он будет с тем же шелестом, что и листок бумажный. Однако сгибать его в рулоны оказалось несколько сложнее, чем представлялось поначалу.

Раньше в компании стекло нарезалось на куски, по размеру подходящие для выпуска дисплеев и телевизоров. Для более тонкого материала тот же техпроцесс не подходит: слишком дорогим выходит продукт. И г-н Отт разработал с коллегами производственную линию, производящую Willow полосами длиной в... три футбольных поля, причем каждая полоса сматывается в рулон и в таком виде поставляется заказчику. Метод, понятно, менее затратен: оборудование не теряет времени на резку, не расходуется и само стекло.

Процесс изготовления: при переполнении емкости со стеклом оно стекает по краям и затвердевает внизу. Терри Отт смог верно выбрать точку, в которой еще не до конца застывшее стекло вместо нарезки начинают сматывать, и только тогда намотка (сколь бы странно это ни звучало применительно к стеклу) оказалась относительно простым и быстрым делом.

Края стеклянной ленты при наматывании защищаются специальными пластиковыми полосками, предотвращающими повреждения. Кроме возможности изготовления собственно стекла по рулонной технологии, в перспективе новый материал, рассуждает технолог, может позволить реализовать по той же методике и сборку дисплеев (иными словами, куда быстрее, чем это делается сегодня, когда манипуляции производятся с отдельными заготовками). Более того, консультации с партнерами по поводу возможного переоснащения их производственных линий показали, что все это реально — если, конечно, Corning Willow будет успешным.

Первые устройства, использующие новое гибкое стекло в экранах, должны появиться уже в 2013 году.