Ученые опробовали новую систему для марсоходов

Масс-спектрометрия применялась для анализа марсианского грунта ещё в семидесятых годах прошлого века, во времена программы "Викинг". Образцы приходилось собирать с помощью роботизированной руки и доставлять в специальную камеру внутри аппарата; там они нагревались, а исследовался полученный в результате газ.

Марсоход Curiosity, который отправится в космос в ноябре этого года, опережает "Викингов" по любым мыслимым параметрам, но и ему придётся тщательно готовить образцы. "Это усложняет управление марсоходом и повышает риск отказа аппаратуры, — говорит сотрудник Лаборатории реактивного движения Пол Джонсон (Paul Johnson). — Кроме того, приборы становятся неэкономичными, громоздкими и тяжёлыми".

Упростить процедуру подготовки поможет лазер. Необходимое "облако" ионов, как планируется, будет создаваться прямо в марсианской среде по известной методике лазерной абляции — удаления ионизованного вещества с поверхности образца.

Остаётся как-то направить эти ионы в масс-спектрометр. Здесь учёные предлагают задействовать собственную разработку — электродинамическую фокусирующую "воронку", составленную из кольцевых электродов с постепенно уменьшающимся внутренним диаметром. Такая ловушка уверенно захватывает ионы и перемещает их в заданном направлении, причём низкое давление в 5 торр, соответствующее атмосферному на Красной планете, ей нисколько не мешает.

 В ходе опытов стандартный лабораторный масс-спектрометр соединили с лазером и "воронкой", конец которой был помещён в герметичную камеру, использованную для имитации марсианских атмосферных условий. Воздействуя лазерными импульсами на образцы меди, нержавеющей стали, гипса и некоторых других материалов, физики убедились в том, что система работает вполне эффективно.

Фото с сайта Компьюлента

Читайте Comments.ua в Google News