Шаттл "Дискавери" совершил свой финальный полёт
Космический шаттл "Дискавери" отправился в свой финальный полет, в котором ему предстоит доставить на Международную космическую станцию грузы для экипажа и команду из шести астронавтов
Старт миссии STS-133 состоялся в 0:54 по московскому времени со стартовой площадки 39А Космического центра им Кеннеди во Флориде.
В НАСА говорят, что "Дискавери" - это старейший из работающих сейчас шаттлов, в эксплуатации он находится уже 27 лет. За это время он совершил 39 полетов в космос, преодолев расстояние в более чем 266 млн километров (288 раз от Земли до Луны и 1,5 раза от Земли до Солнца). За 39 полных полетов "Дискавери" сделал автономно или в составе МКС 5628 витков вокруг нашей планеты, делая полный оборот вокруг нее за 90 минут.
Первый полет "Дискавери" состоялся в 1984 году 30 августа, когда шаттл должен был доставить в космос пробные солнечные батареи и научные спутники. За прошедшие 27 лет "Дискавери" в общей сложности пробыл в космосе 51 неделю.
В свой последний полет шаттл отправился на 11 дней. Изначально запустить шаттл "Дискавери" планировалось еще в ноябре (5-го числа) прошлого года, однако технические проблемы, связанные с наличием многочисленных трещин на внешнем топливном баке корабля, не позволили этого сделать. Полет космического корабля откладывался пять раз. В последний раз НАСА приняло решение демонтировать "Дискавери" со стартовой площадки, снять с него топливный бак и отправить тот в цех, где на корпус бака были наложены многочисленные сварочные швы, а корпус бака был специальным образом укреплен.
В итоге, сейчас на околоземную орбиту отправилась команда из шести астронавтов, главной задачей которых будет доставка модуля PMM (Permanent Multipurpose Module). PMM представляет собой переоборудованный многоцелевой логистический модуль Леонардо, при помощи которого на МКС можно будет увеличить полезную площадь, а сам модуль будет использован как склад для хранения различных инструментов и провизии.
Также "Дискавери" доставит на станцию оборудование для проведения экспериментов из области физики жидких тел, научные материалы (биологические образцы, различные устройства и документацию). Кроме того на борту "Дискавери" прилетит робот R2 или Robonaut 2, который будет находиться внутри станции и помогать людям в выполнении различных работ. В НАСА говорят, что робот, созданный в сотрудничестве с General Motors, станет постоянным обитателем на станции.
Цель запуска робота — проверка его функционирования в условиях невесомости, влияние на его работу космического и электромагнитного излучения. Робонавт весит 136 кг, и он имеет похожие на человеческие голову, корпус и две руки. Его руки способны работать с различными инструментами. НАСА надеется, что в будущем подобные роботы смогут выполнять некоторые работы в космосе, в том числе в открытом космосе. General Motors надеется использовать подобные роботы при сборке автомобилей. Во время полёта "Дискавери" робот будет работать в модуле "Дестини".
Как рассказали в НАСА, за восемь часов до взлета шаттла, началась процедура закачки жидких кислорода и водорода во внешний топливный бак. Закачка полумиллиона галлонов топлива продолжается около трёх часов. Внешний топливный бак состоит из двух частей: верхнюю треть занимает бак для жидкого кислорода, нижние две трети занимает бак для жидкого водорода. Объём кислородного бака — 540 000 л, а водородного — 1 457 000 л. Температура жидкого кислорода -- минус 148°C , жидкого водорода -- минус 217 °C. После закачки топлива во внешний топливный бак, с помощью инфракрасных сканеров была обследована внешняя поверхность бака на предмет обнаружения льда и возможных утечек.
На борту "Дискавери" отправились: командир полета Стив Линдси, пилот "Дискавери" Эрик Бо, а также технические специалисты и инженеры Элвин Дрю, Стив Боуэн, Майкл Барратт и Николь Скотт. Согласно плану полета, астронавты Дрю и Боуэн должны будут выйти во время работы на МКС дважды в открытый космос с целью установки нового оборудования и проведения обслуживания. В первоначальный вариант состава экипажа, который был объявлен 18 сентября 2009 года, в качестве основного выходящего в открытый космос астронавта был назван Тимоти Копра. 15 января 2011 года Копра был травмирован во время езды на велосипеде и был заменён на Стивена Боуэна.
Процесс вывода космического челнока на орбиту занимает 8,5 минут.
Отметим, что старт "Дискавери" происходит спустя всего шесть часов после стыковки нового европейского грузового космического аппарата ATV-2 к МКС.
Фото: cosmosblog.ru