Учёные определяются с размещением сверхтелескопа площадью в квадратный километр

Идея проекта Square Kilometre Array (SKA) возникла в начале 90-х, а в 2000 году был подписан меморандум о международном сотрудничестве. Сейчас заключаются контракты с подрядчиками: так, в марте, было достигнуто соглашение с крупнейшим британским производителем вооружений BAE Systems.

Строительство должно начаться в 2016 году, а сдача первой и второй очередей намечена соответственно на 2019 и 2024 годы. Объём инвестиций оценивается в €1,5 млрд.

Для того чтобы достигнуть того же уровня детализации, что и у хорошего оптического телескопа, радиотелескоп должен простираться на 100 км. Одно такое сооружение построить невозможно, да и незачем: вместо этого лучше соорудить несколько тысяч небольших радиотелескопов и объединить их в сеть, рассказывает Саймон Гаррингтон, директор подобного комплекса e-Merlin, размещённого в Великобритании.

SKA будет состоять из трёх типов радиотелескопов — двух видов антенн, работающих на частотах 70–200 и 200–500 МГц, и больших "тарелок", покрывающих диапазон от 500 МГц до 10 ГГц. По словам руководителя проекта Ричарда Скилицци, последний тип будет иметь форму эллипса и диаметр 15 м. Основная задача в том, чтобы сделать телескопы простыми и дешёвыми, — ведь их насчитывается аж три тысячи, замечает исследователь.

Каждый телескоп будет производить около 20 Гб данных в секунду, поэтому для их объединения потребуется мощная оптоволоконная система.

Комплекс, предположительно, будет в 50 раз чувствительнее и в 100 раз мощнее любой действующей сети радиотелескопов. Его можно использовать для экспериментальной проверки положений общей теории относительности, космологических исследований (включая изучение тёмной материи и тёмной энергии), а также в качестве "машины времени" для описания "тёмных веков" — промежутка между 300 тыс. и 150 млн лет после Большого взрыва, когда Вселенная была заполнена водородом, гелием и реликтовым излучением, а звёзды и галактики ещё отсутствовали.

А сейчас главное — определиться с местоположением объекта. Аргентина и Китай уже исключены из числа претендентов, остаются Австралия с Новой Зеландией и группа южноафриканских стран. При этом площадь в 1 кв. км довольно условна: отдельные части комплекса будут отстоять на несколько тысяч километров от "ядра".

Фото с сайта "Компьюлента"

Читайте Comments.ua в Google News