Вулканический пепел удобрял империю майя

Недавно учёные обнаружили бежевый глинистый минерал в разрушенных каналах Тикаля (Гватемала), который когда-то был крупнейшим городом южной, низменной части империи майя. Этот минерал, разновидность смектита, образуется только благодаря вулканическому пеплу. Химический анализ, проведённый под руководством Кена Тэнкерсли из Университета Цинциннати (США), показал, что в его образовании не принимала участие африканская пыль, которую несут в Америку воздушные потоки. Его "родителями" оказались местные вулканы — огнедыщащие горы Гватемалы, Сальвадора, Гондураса и Мексики.

Образцы тикальского пепла датированы периодом с 340 г. до н. э. по 990 г. Способа определить число извержений и конкретные источники пока не существует.

Тикаль отличался достаточно высокой плотностью населения: 400–600 человек на квадратный километр. Это обстоятельство озадачивало учёных, ведь местная почва состояла в основном из выветренного известняка и не могла прокормить такую прорву. А вулканический пепел способен обогатить почву уже одним повышением её пропускающей способности и пористости, за счёт чего она лучше удерживает воду. Кроме того, вулканический пепел — источник полезных для растений элементов: железа и магния. Наконец мелкие частицы пепла душили вредных насекомых. По оценке антрополога Пейсона Шитса из Университета Колорадо (США), двух миллиметров вулканических осадков было достаточно для обогащения почвы на пару десятков лет.

С другой стороны, крупные извержения могли провоцировать кислотные дожди.

Далеко не вся империя майя извлекала из пепла выгоду. Например, в VI в. была полностью засыпана деревня Чальчуапа (Сальвадор) в результате извержения вулкана Илопанго.

Фото с сайта "Компьюлента"

Читайте Comments.ua в Google News