Воду на Землю завезли не астероиды, а кометы

Космическая обсерватория "Гершель" исследовала комету Хартли 2, которая год назад приближалась к Земле на расстояние всего 18 млн км. Выяснилось, что эта комета содержит воду с той же химической "подписью", что и земные океаны.

Ранее астрономы уже рассматривали кометы как потенциальные источники земной воды. Делалось это потому, что принятая модель развития Земли предусматривает: в первый период планета была сухой, а вода была занесена извне через миллионы лет.

В ходе предыдущих исследований изучались кометы из так называемого облака Оорта – области на расстоянии примерно 1 светового года от нас, где, возможно, зарождаются долгопериодические кометы. Выяснилось, что земная вода и вода на этих кометах имеют существенные различия. В результате ученые предположили, что большую часть воды на Землю "завезли" астероиды, а вклад комет не выше 10%.

Комета Хартли 2 прилетела из другого места – пояса Койпера. Это "населенный" кометами район за орбитой Нептуна, в 30–50 раз дальше от Солнца, чем Земля. Телескоп "Гершель" изучил испарение льда под газопылевой комой, окружающей ядро кометы.

Выяснилось, что структура воды по соотношению дейтерия (тяжелого изотопа водорода) к обычному водороду такое же, как у воды в земных океанах: 1,6 × 10-4. Это же соотношение в воде на кометах из облака Оорта отличалось почти в два раза: 3 × 10-4.

Первой реакцией ученых, как сообщает НАСА, было недоумение. Они ожидали, что содержание дейтерия в воде комет из пояса Койпера будет еще выше, чем у комет из облака Оорта, а оказалось наоборот.

"Исследование показывает, что наше понимание распределения легких элементов и их изотопов, а также динамика развития Солнечной системы являются неполными, – говорит один из авторов Джеффри Блэйк, профессор из Калифорнийского технологического института. – В ранней Солнечной системе комет и астероидов, вероятно, было гораздо больше, чем сейчас, и некоторые из них упали на Землю, дав начало нашим океанам".

Читайте Comments.ua в Google News