Карликовая планета Эрида оказалась размером с Плутон

Звёздный кандидат на покрытие был определён путём изучения фотографий, полученных 2,2-метровым телескопом MPG/ESO, расположенным в обсерватории Ла-Силья. Наблюдения были тщательно спланированы и осуществлены группой астрономов из нескольких (в основном французских, бельгийских, испанских и бразильских) вузов под руководством Брюно Сикарди из Парижской обсерватории.

Наблюдения проводились в конце 2010 года в 26 местах по всему миру — там, где по Земле скользила невидимая тень карликовой планеты. В проекте принимали участие не только профессионалы, но и любители. Но только в двух местах удалось выполнить прямые наблюдения — и оба в Чили: с помощью телескопа TRAPPIST обсерватории Ла-Силья и двух телескопов в Сан-Педро-де-Атакама.

Комбинированные данные показали, что форма Эриды близка к сферической. Исказить результаты могли бы большие горы, но они маловероятны на столь большом ледяном объекте.

Предыдущие исследования с помощью других методов заставили предположить, что Эрида примерно на 25% больше Плутона, то есть её диаметр составляет около трёх тысяч километров. По новым данным он равен 2 326±12 км (у Плутона — 2300–2400 км; диаметр Плутона труднее измерить, так как наличие атмосферы не позволяет обнаружить точные границы во время покрытий).

Для оценки массы Эриды учёные воспользовались движением её спутника Дисномии. Установлено, что она на 27% тяжелее Плутона (1,66×10²² кг, то есть 22% массы Луны).

Соответственно, плотность Эриды составляет 2,52 г/см³ (для сравнения: плотность Луны — 3,3 г/см³). Из этого следует, что карликовая планета на 85% состоит из твёрдых пород и на 15% — из водяного льда. Последний, по-видимому, представляет собой мантийный слой толщиной 100 км. Над ним находится миллиметровый слой замёрзшей атмосферы.

Поверхности Эриды, как выяснилось, обладает высокой отражающей способностью — 0,96. Она ярче свежего снега (для сравнения: видимое альбедо Луны — 0,136, почти как у угля). Получается, это один из самых ярких объектов Солнечной системы наряду со спутником Сатурна Энцеладом, который тоже покрыт льдом. Поверхность Эриды, скорее всего, состоит из богатого азотом льда, смешанного с замёрзшим метаном, о чём свидетельствует спектр объекта.

Новые данные также позволили учёным повторно измерить температуру поверхности карликовой планеты. Сторона, обращённая к Солнцу, нагрета до 35 К.

Читайте Comments.ua в Google News