Палеонтологи обнаружили отстанки древнейшего из тигров

Палеонтологи обнаружили на территории современного Китая останки древнейшего из известных на сегодня вымерших тигров. Исследователи говорят, что хотя череп животного, обитавшего на Земле более 2 млн лет назад, меньше черепа современных тигров, в целом доисторическое животное похоже на своих современных сородичей

На сегодня тигры являются одними из крупнейших живущих на земле кошачьих. Древние тигры, как предполагают ученые, возникли в Азии и тогда их длина достигала 4 метров, а масса превышала 300 кг. Точное происхождение данного вида не сегодняшний день достоверно не установлено, хотя большинство специалистов склонны полагать, что тигры возникли на территории современной центральной и северной Сибири или Китая. 

Сейчас специалисты говорят об обнаружении нового черепа и части челюсти вымершей разновидности тигра, размер которого был идентичен размеру современного ягуара. Возраст находки составляет около 2,16-2,55 млн лет. Найден череп был на территории северо-запада современного Китая. Согласно данным палеонтологов, найденные останки являются древнейшим полным скелетом среди всех ранее обнаруженных кошачьих крупных размеров.

"Установление идентичности указанных останков является крайне важным моментом с научной точки зрения, так как позволяет точнее установить происхождение различных семейств в отряде больших кошек и лучше понимать отношения между ними", - говорит Эндрю Китченер, старший куратор Национального музея Шотландии в Эдинбурге.