Лунные аппараты Grail начали научную работу

Аппараты вышли на орбиту вокруг Луны 1 и 2 января соответственно, а 17 января НАСА объявило, что по итогам конкурса среди школьников зонды получили имена "Эбб" (Ebb, прилив) и "Флоу" (Flow, отлив). До настоящего момента оба аппарата постепенно "стягивали" орбиты, сокращая их высоту до рабочей, — 55 километров. Теперь зонды начали выполнять свою основную задачу: в течение 84 дней они будут двигаться по одинаковой орбите один за другим и с высокой точностью — до десятых долей микрона — измерять расстояние между собой, фиксируя изменения, связанные с гравитационными аномалиями.

В результате ученые смогут получить беспрецедентно точную карту гравитационного поля Луны, которая позволит им выяснить детали внутреннего строения естественного спутника Земли, а также проверить некоторые гипотезы о ее рождении и эволюции. В частности, эти данные помогут проверить теорию о существовании второй луны.

"С начала сбора научных данных научная группа может, наконец, вздохнуть с облегчением, поскольку мы делаем то, ради чего все это затевалось. Однако это время и для того, чтобы поставить кофейник на огонь, засучить рукава и начать работу", — говорит Мария Зубер (Maria Zuber), научный руководитель проекта.

Основная научная программа миссии продлится до июня. Поскольку никель-водородные аккумуляторы аппаратов относительно слабы, июньское лунное затмение может разрядить их настолько, что зонды не смогут работать дальше.

Читайте Comments.ua в Google News