Ученые расшифровали геном гориллы

Американские ученые говорят о полной расшифровке генома гориллы или, говоря более научно, западной равнинной гориллы

Ранее исследователи уже расшифровали геномы шимпанзе и орангутанов, теперь, завершив работу над геномом гориллы, специалисты говорят, что в их руках имеются генетические данные трех ближайших с биологической точки зрения видов. Исследуя гены так называемых высших приматов, специалисты надеются понять многие эволюционные особенности людей, а также понять корни некоторых специфических для человека заболеваний и понять, как именно они появились. 

По словам американских ученых, полный геном был секвенсирован у гориллы-самки по кличке Kamilah, которая родилась в неволе и сейчас живет в зоопарке города Сан-Диего в Калифорнии. В публикации в последнем номере научного журнала исследователи говорят, что ими были составлены значительные части генома двух других западных и одной восточной равнинной горилл.

Ученые надеются сравнить геномы горилл, шимпанзе, орангутанов и людей, чтобы лучше понимать биологические сходства и различия, отличающие их от человека. "Геном гориллы особенно значим с научной точки зрения, чтобы понимать особенности эволюции. Получив новые данные, мы сможем точнее сказать, когда именно человек и шимпанзе, наш ближайший биологический родственник, разошлись на пути эволюции", - говорит один из участников исследования Элвин Скалли.

По словам Скалли, первичные данные анализа сходств геномов человека и гориллы показывают, что гориллы как биологический вид значительно ближе к человеку, чем прежде считалось. По расчетам ученых, эволюционный предок с условным названием "человек-шимпанзе" отделился от горилл примерно 10 млн лет назад, тогда как сам "человек-шимпанзе" разделился на "человека" и "шимпанзе" около 6 млн лет назад.

"На самом деле, для науки было бы интересно изучить все три генома, поняв картину происхождения всех трех наборов и установив данные об их изменениях", - говорит Скалли. "Сейчас можно говорить, что большая часть генома человека действительно ближе к геному шимпанзе, хотя около 15% генома оказалось удивительно близкой к геному гориллы".

На самом деле, новые данные подтверждают, что люди и гориллы разделяют около 98% общего генетического кода. Однако оставшиеся 2% оказались критичными для развития людей и в итоге привели к тому, что человек составляет геном гориллы, а не наоборот.

Среди прочего исследователи обнаружили, что определенные гены, принимающие участие в формировании спермы стали неактивными или их роль была сокращена в геноме горилл, тогда как у людей эти гены были и остаются активными. Возможно, что это было обусловлено социальным поведением горилл, когда один самец гориллы живет с несколькими самками, поэтому здесь значительно меньше так называемой "конкуренции сперматозоидов".

Также ученые обнаружили факт очень быстрой эволюции в одном гене EVPL, присутствующем у горилл и ответственном за формирование кожного кератина. Кератин является одним из ключевых протеинов, ответственных за рост волос и ногтей. Для горилл гиперактивность этого гена привела к тому, что последние получили значительно более жесткие суставы, позволяющие гориллам опираться на кулаки во время ходьбы.

Еще одним интересным моментом генома горилл является набор генов, связанных со слухом. Прежде ученые установили, что у людей гены, связанные со слухом, эволюционировали очень быстро, однако сейчас было установлено, что и у горилл эти гены также развивались стремительно. Наконец, генетики определили группу генов, отсутствующих у горилл, но присутствующих у людей и вызывающих у нас ряд сердечных заболеваний.