Чувство тревоги обостряет обоняние

Плохой запах говорит нам о потенциальной опасности и вызывает у нас чувство тревоги. В свою очередь, последнее обостряет обоняние, и мы можем лучше различить нехороший запах среди других ароматов

Об этом сообщает "Компьюлента".

Опасность, тревожная ситуация усиливают наше обоняние, сообщают в журнале Chemosensory Perception исследователи из Университета Висконсина в Мэдисоне (США). Для участия в эксперименте учёные пригласили 14 молодых людей, каждому из которых давали понюхать несколько запахов: нейтральный единичный аромат, смесь нейтральных запахов и смесь запахов с примесью плохого, вызывающего негативные эмоции. Одновременно мозг добровольцев сканировался с помощью фМРТ-сканера: измерялись электропроводность кожи и параметры дыхания. По этим данным можно было судить об эмоциональном состоянии человека: чувствует ли он тревогу или же относительно спокоен.

После того как испытуемые всё понюхали, у них спрашивали, ощущают ли они тревогу. По словам учёных, чувство тревоги и острота обоняния взаимно усиливали друг друга. Скверный запах говорит нам о потенциальной опасности, и в этом мы не отличаемся от прочих млекопитающих: свойство досталось нам в наследство от древнейших предков-приматов. В природе звери определяют по запаху местонахождение хищника, а кроме того, скверный пищевой запах может говорить о том, что это есть нельзя. Современному человеку уже не приходится вынюхивать опасных хищников, но дурнопахнущая пища всё равно остаётся важным источником информации: мы стараемся не подходить и не трогать то, что плохо пахнет, будь это запах тухлого мяса или какого-то химиката.

Если человек ощущал плохой запах, он начинал беспокоиться. Это отражалось и на ритме дыхания, и на фМРТ. Но одновременно с повышением тревожности усиливалась способность к ощущению неприятных запахов. То есть организм "сам себя накручивает", чтобы уже точно избежать опасности: чем острее обоняние, тем проще выделить плохой запах из смеси нейтральных.

Короче говоря, древние защитные механизмы, выкованные миллионами лет эволюции, вовсе не исчезли под пятой цивилизации. Впрочем, в данной работе учёные вызывали чувство тревоги с помощью плохого запаха. Было бы интересно в связи с этим узнать, как на обоняние влияет стресс, вызванный другими причинами: скажем, улучшится ли обоняние у офисного работника, после того как он получит начальственный нагоняй?