В Китае найдены останки самого большого пернатого динозавра

На северо-востоке современного Китая ученые обнаружили окаменевшие останки ранее неизвестного динозавра, который, судя по всему, является самым большим из известных пернатых животных когда-либо живших или живущих на Земле

Об этом сообщает "CyberSecurity".

Прежде на территории китайской провинции Ляонин палеонтологи уже находили останки пернатых динозавров, но найденные на сей раз останки динозавра, жившего 125 млн лет назад, - самые крупные. 

Согласно расчетам исследователей, при жизни пернатый гигант весил около 1,5 тонн и имел примерно 9,5 метров в длину, что делает его примерно в 40 раз больше Beipiaosaurus - крупнейшего из ранее известных пернатых динозавров.

По мнению исследователей, новая находка представляет собой довольно далекого родственника знаменитого тираннозавра - самого сильного динозавра, жившего на нашей планете примерно 60 млн лет назад, как раз на закате эры динозавров. Однако тираннозавры не имели перьев и были классическими хищными ящерами.

В статье, опубликованной сегодня в научном журнале Nature говорится, что совместная группа ученых из Китая и Канады обнаружила "первые прямые доказательства наличия крупных пернатых динозавров", а также предложила "по-новому взглянуть на раннюю эволюцию видов, покрытых перьями". Син Сюй из Института палеонтологии и палеоантропологии в Пекине говорит, что возможно, перья у динозавров были распространены значительно шире, чем считает современная наука, по крайней мере среди хищных динозавров.

Сюй и его коллеги проводили раскопки в окрестностях города северно-китайского города Бейпяо, где залегают отложения так называемой Исяньской формации. Данная формация привлекает внимание палеонтологов богатыми залежами окаменелостей, сформировавшихся во время конца юрского и начала мелового периодов. Здесь были найдены останки гигантской блохи, археоптерикса Xiaotingia zhengi и многих других интересных динозавров и протоптиц.

По его словам, в случае с найденным динозавром перья представляли собой своеобразные "нити", больше похожие на волосы, нежели на классические перья современных птиц. Очевидно, что летать с такими "перьями" 1,5-тонный гигант никак не мог. Исследователи полагают, что важнейшей функцией перьев у динозавров была защита кожного покрова от внешних факторов, в первую очередь от солнечного излучения.

Новый вид получил название Yuryrannus Huali, что на комбинации китайского и латинского означает "красивый пернатый хищник". По мнению Корвина Салливана, канадского палеонтолога, также занятого в исследовании, еще одной функцией перьев была температурная регуляция динозавра. Перья выводили лишнее тепло или не давали ему покидать организм ящера в зависимости от внешних условий.

"Открытие Yutyrannus значительно расширило набор масс и размеров динозавров, которые точно обладали перьями. Вполне возможно, что пернатые ящеры, по крайней мере, плотоядные, встречались гораздо чаще, чем мы думали в недавнем прошлом", - заключает китайский ученый.