НАСА запустит марсианский аппарат MAVEN
НАСА готово к запуску нового научно-исследовательского аппарата Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN)
Как сообщает "CyberSecurity", аппарат должен будет отправиться к Марсу, выйти на орбиту вокруг него и заняться исследованиями, которые помогут понять, что случилось с марсианской водой, куда она пропала, и как случилось, что Марс превратился из сравнительно теплого мира с высокой влажностью в холодную пустыню.
Аппарат должен будет стартовать на борту ракеты-носителя Atlas 5 производства United Launch Alliance с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. 2-часовое стартовое окно открывается 18 ноября в 22:28 мск. Полет до Марса займет у Maven около 10 месяцев, то есть 2,5-тонный аппарат должен прибыть к Красной планете в сентябре 2014 года.
Как рассказали в НАСА, главной задачей MAVEN станет исследование марсианской атмосферы, климатической истории и оценка потенциальной обитаемости планеты. "MAVEN не имеет в качестве главной цели обнаружение жизни, он поможет нам понять климатическую историю Марса. Мы попытаемся понять, в какой период времени Марс мог быть наверняка обитаем и что могло случиться с жизнью на планете", — рассказал старший научный консультант MAVEN Брюс Яковски.
По его словам, сегодня Марс — это красно-оранжевая выжженая пустыня, однако так было не всегда и в прошлом климат на планете был теплее, а по ее поверхности, скорее всего, текли реки. Один из главных моментов работы MAVEN — понять, когда и, главное, почему Марс превратился из пригодного для жизни места в то, что мы наблюдаем сейчас.
"Мы готовим аппарат к старту, пока все наши работы идут по графику", — говорит Яковски. По его словам, если у MAVEN будут выявлены какие-то незначительные проблемы, то у персонала есть 20-дневное стартовое окно на их устранение. Если же проблемы будут более серьезными, то старт будет отложен на 2014 год.
Изначально старт был запланирован на 2011 год, однако с учетом сдвига графика подготовки, старт состоится лишь в конце 2013 года. Свои коррективы внес и Марс, подходящий на максимально близком расстоянии к Земле лишь раз в 26 месяцев. "Планируемый полет сделает возможным первые прямые измерения атмосферы Марса для получения ряда важных ответов, связанных с эволюцией планеты", — говорит Даг Маккесчен, директор исследовательских программ по изучения Марса в НАСА.