Ученые: Меркурий "усох" примерно на 7 км
По словам ученых, Меркурий в наши дни примерно на 7 км тоньше в диаметре, чем миллиарды лет назад, когда поверхность планеты впервые затвердела
Внутренности Меркурия остывают и постоянно сжимаются, а его поверхность усыхает и на ней образуются характерные "морщины" и трещины, сообщает "CyberSecurity".
Впервые ученые выявили такой феномен, когда аппарат Mariner-10 облетал планету в середине 1970х годов. Однако последние изображения, переданные спутником НАСА Messenger, позволили переосмыслить масштабы сжатия планеты. И, как сообщается в последнем номере научного журнала Nature Geoscience, масштабы сжатия прежде значительно недооценивались.
Mariner сделал два облета вокруг Меркурия в 1974 и 1975 годах, сфотографировав в общей сложности 45% поверхности Меркурия. Уже тогда исследователи заявили о сжатии планеты под воздействием внутренних факторов. Тогда же специалисты установили, что следы и трещины на Меркурии ― это последствия внутреннего сжатия. Подобные следы на планете могут простираться на сотни километров в длину и иметь глубину до нескольких сотен метров.
Однако на основании данных Mariner-10 исследователи установили, что Меркурий "усох" за время своего существования на 1-3 км. Сейчас же у науки есть более точные данные, результаты сканирования поверхности и фото 100% поверхности планеты. На основании этого специалисты говорят, что оценка в 1-3 км является заниженной, тогда как более реальной выглядит оценка в 7 км.
По словам доктора Пола Бирна, геолога из Института Карнеги в Вашингтоне, поверхность некоторых трещин на Меркурии впечатляет. Они могли образоваться только в результате сильного остывания и сжатия. Некоторые из них доходят до 1000 км в длину и 3 км в глубину. Бирн говорит, что на Меркурии нет и не может быть гор, подобных тем, что есть на Земле или Марсе, однако такие трещины можно условно сравнить с каньонами.
Специалисты говорят, что Меркурий имеет примерно 4000 км в диаметре, а ядро планеты ― металлическое. Известно, что Меркурий покрыт каменной корой примерно 400 км толщиной. Часть этой коры находилась в жидком виде, но со временем затвердела.