Создан самый маленький в мире оптический затвор

Группа исследователей из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) под руководством профессора Юрга Лютольда смогла создать самый маленький в мире оптический затвор или, как его ещё можно назвать, «выключатель»

Габариты устройства настолько малы, что меньше даже длины волны коммутируемого им светового потока, сообщает "3Dnews".

Сам по себе затвор настолько мал, что к нему уже применимы атомарные габариты; в сущности, система может использовать в качестве активного элемента единственный атом серебра, расположенный между серебряной и платиновой подложками. При подаче напряжения атом (или несколько) перекрывает оптический канал, при снятии -  напротив, освобождает.

Напоминаем, вся система гораздо меньше самого тонкого лазерного луча, но может работать со световыми волнами привычных параметров, а значит, вполне применима в разрабатываемых нынче оптоэлектронных схемах. Разработчики с полным правом называют своё детище "наномодулятором".

Hечь идёт не о свете в привычном понимании этого слова, а о плазмонах - структурах, возникающих, когда свет передаёт свою энергию электронам внешнего атомарного слоя металлической поверхности, заставляя их вибрировать с частотой используемого света.

Метод пока несовершенен, исследователи планируют улучшить литографический процесс получения подобных плазмонных затворов. Имеющиеся образцы хотя и работают при комнатных температурах, но их скорость переключения оставляет желать лучшего: пока речь идёт о мегагерцах или сотнях килогерц. Учёные надеются достичь гигагерцевого диапазона, а впоследствии достигнуть и терагерцевого барьера.