Ученые вычислили самую большую космическую угрозу для Земли

Расчеты с использованием новых методов и свежих данных показали, что вероятность столкновения астероида Апофис с Землей в 2036 году более чем в пять раз ниже, чем считалось ранее, заявляют ученые Стив Челси (Steve Chesley) и Пол Чодас (Paul Chodas) из Лаборатории реактивного движения НАСА.

Апофис — астероид 2004 MN4, диаметр которого составляет 350 метров, — считается на данный момент самой большой космической угрозой для Земли. В 2029 году он пройдет от нашей планеты примерно в 30 тысячах километров — ближе, чем орбита геостационарных спутников. При этом Апофис может изменить свою орбиту так, что при следующем сближении с Землей в 2036 году столкнутся с ней, это приведет к превращению в пустыню территории примерно равной Франции.

"Усовершенствованные вычислительные методы и новые доступные данные показали, что вероятность столкновения Апофиса с Землей в 2036 году упала с одного к 45 тысячам до примерно четырех к миллиону", — говорит Челси, слова которого приводятся в сообщении лаборатории.

Он и его коллега представили результаты своих расчетов в Пуэрто-Рико, на конференции Отделения планетологии Американского астрономического общества.

Большая часть данных, которые позволили уточнить орбиту Апофиса, были сделаны Дэйвом Толеном (Dave Tholen) и его коллегами из Института астрономии Гавайского университета. Они изучили более сотни ранее необнародованных снимков ночного неба, сделанных на университетском телескопе с диаметром зеркала 2,2 метра, и отметили на них положения астероида. Это дало Челси и Чодасу новые, более точные данные о движении Апофиса.

Также использовались данные с телескопов обсерватории Стюарда в Аризоне и обсерватории Аресибо.

Эта информация также позволила уточнить, как будет двигаться Апофис во второй половине 21-го века. В частности, удалось обнаружить еще одно сближение астероида с Землей в 2068 году. На данный момент шансы на столкновение Апофиса в этом году оценивается как три на миллион.

Первоначально ученые считали, что существует вероятность в 2,7% на столкновения Апофиса с Землей уже в 2029 году. Однако затем наблюдения показали, что астероид лишь подойдет к Земле на рекордно близкое расстояние — 13 апреля 2029 года он пролетит на расстоянии в 29,45 тысячи километров.

По материалам: "РИА Новости"