На Марсе обнаружены супервулканы

Об этом сообщает "Компьюлента".

Сильно эродированными кратерами усыпана поверхность геологически древнего региона Arabia Terra на севере Марса. Это гигантские округлые ямы, напоминающие земные кальдеры, которые формируются в результате обрушения сводов магматического бассейна после извержения. Хороший пример гипотетической кальдеры на Красной планете — патера Эдем (Eden patera), впадина длиной около 85 км, шириной 55 км и глубиной 1,8 км.

Джозеф Михальски из Института планетоведения в Тусоне (США) и Музея естественной истории в Лондоне (Великобритания) вместе с вулканологом Джейкобом Бличером из Центра космических полётов НАСА им. Р. Годдарда с помощью данных нескольких спутников нанесли на карту все детали патеры Эдем. В пределах впадины им удалось разглядеть три отдельные кальдеры, а также признаки озера застывшей лавы и диатремы, откуда в своё время лава выходила наружу.

"Не могу считать это ударным кратером", — говорит г-н Михальски. Возможно, впадину сформировал растаявший подземный лёд, но этот процесс обычно не приводит к образованию столь больших особенностей рельефа.

Поэтому Михальски и Бличер подозревают, что на Марсе некогда существовала совершенно иная категория вулканов, которые могут конкурировать с земными супервулканами вроде того, что лежит под Йеллоустонским национальным парком на западе США.

Супервулканы не имеют чёткого определения. К ним относят всё, что единовременно извергло по меньшей мере 1 000 км³ породы, пепла и пр. Судя по их размерам, марсианские супервулканы (и Эдем — только один из них) могли завалить выброшенным материалом всю планету: по оценкам, каждый из них в течение жизни извергал 4,6–7,2 тыс. км³ лавы и пепла.

Почему не считается супервулканом знаменитый Олимп (Olympus Mons)? Дело в том, что этот титан (один из крупнейших вулканов Солнечной системы — 625 км в поперечнике) извергался медленно, на протяжении миллиардов лет. Напротив, древние аравийские вулканы неистово разбрасывали пепел.

Мысль о супервулканах не противоречит современным представлениям о природе Марса. Когда магма достигает поверхности, газ в тамошней атмосфере расширяется быстрее, чем на Земле. К тому же гравитация на Красной планете составляет лишь 38% земной, и магма поднимается быстрее, а потому у неё меньше времени на то, чтобы растерять по пути свой газ. Наконец, кора Аравийской земли особенно тонка, и там магма могла достичь поверхности ещё быстрее и сохранить в себе ещё больше газа.

Как бы то ни было, вулканы Arabia Terra, вероятно, были активными только в первый миллиард лет марсианской истории, после чего перестали извергаться. Они, по-видимому, сыграли большую роль в ранней эволюции Марса и, возможно, даже помогли создать условия, благоприятные для жизни. Сегодня марсианская атмосфера настолько разрежена, что парниковый эффект способен поднять её температуру всего на несколько градусов. В прошлом, однако, извержения супервулканов могли привести к выбросу огромного количества углекислого газа и водяного пара, что самым существенным образом усилило бы парниковый эффект. Умеренный климат позволил бы существовать рекам и озёрам, и на Марсе действительно могла бы возникнуть жизнь, несмотря на то что он на 52% дальше от Солнца, чем Земля. Некоторые учёные и впрямь утверждают, что им удалось разглядеть высохшие речные русла.

Читайте Comments.ua в Google News