Обаме заменят один вертолет VH-71 Kestrel двумя «первыми бортами»

По словам министра обороны США, в настоящее время он рассматривает такую возможность.

Гейтс, в частности, отметил, что первый вертолет планируется использовать для обычных рутинных перелетов. К примеру, для транспортировки главы государства из Белого дома на территорию авиабазы Эндрюс в Мериленде, где базируется "первый борт". Второй, который министр обороны США назвал "спасательным вертолетом" ("escape helicopter"), можно будет применять в критических ситуациях.

Других подробностей Роберт Гейтс не сообщил. Пока также остается неясным, какие именно вертолеты рассматривают военные на эти роли. Тем не менее, по словам пресс-секретаря Пентагона Джеффри Моррелла, эта работа возложена на три структуры — военный департамент Белого дома, офис заместителя министра обороны по закупкам, технологиям и логистике, а также на ВМС США.

Напомним, что работы по программе президентского вертолета нового поколения VH-71 Kestrel были практически полностью приостановлены 15 мая 2009 года, а изначально намерения о закрытии проекта анонсировал в апреле этого же года министр обороны США Роберт Гейтс. Одним из мотивов этого решения называют рост стоимости проекта, который за шесть лет подорожал примерно с 6 до 13 миллиардов долларов. Также, по некоторым данным, VH-71 Kestrel не отвечал некоторым требованиям ВМС и Белого дома.