Сегодня похоронят старейшего жителя планеты

Мемориальная служба в честь Эллингема состоится в церкви святого Николая в Брайтоне, сообщает РИА "Новости".

Как сообщило министерство обороны Великобритании, траурную церемонию почтят своим участием министр по делам ветеранов Кеван Джонс, а также высокопоставленные представители командования Королевских ВВС и Королевских ВМС Великобритании.

После службы над церковью пролетят пять самолетов, воссозданных по образцам техники Первой мировой войны, а церковный колокол отобьет 113 ударов — по числу прожитых Эллингемом лет.

После этого состоится частная церемония кремации тела покойного, открытая только для его родных и близких.

Эллингем, родившийся в 1896 году, скончался в субботу утром в возрасте 113 лет в приюте для престарелых в городе Овингдин на южном побережье Великобритании.

В качестве самого старого жителя планеты Эллингем попал в Книгу рекордов Гиннесса после 19 июня, когда стало известно о кончине предыдущего обладателя этого титула — японца Томодзи Танабэ, который скончался также в возрасте 113 лет.

В 1915 году Эллингем вступил в ряды Королевских ВВС Великобритании, а уже год спустя принял участие в самом крупном морском сражении Первой мировой войны — битве близ датского полуострова Ютландия, последним оставшимся в живых очевидцем и участником которого он являлся.

Во время Второй мировой войны Эллингем служил в саперной бригаде по обезвреживанию магнитных мин.

Эллингем в последнее время стал одним из главных героев местной прессы. Он был обладателем ряда почетных званий британских университетов, кавалером двух степеней французского ордена Почетного легиона и множества британских наград.

В начале июня этого года в честь 113-го дня рождения старейшего британца руководство Королевских военно-морских сил страны организовало на борту военного фрегата HMS President, пришвартованного сейчас на Темзе близ Тауэрского моста, большой праздник.

Его жена Дороти, с которой он прожил более полувека, умерла в 1970 году. У Эллингема осталось пятеро внуков, 12 правнуков, 14 праправнуков и один прапраправнук.

Ровно через неделю после кончины Эллингема в доме престарелых в Англии в возрасте 111 лет умер последний из живущих на территории Великобритании британский ветеран Первой мировой войны Гарри Пэтч.

Пэтч был призван в армию в 18 лет и был участником одного из крупнейших сражений Первой мировой войны — битвы при Пашендейле в 1917 году, унесшей жизни более 70 тысяч британских солдат.

Выразив соболезнования в связи с кончиной Пэтча, премьер-министр Великобритании Гордон Браун высказал идею проведения общенациональной мемориальной службы в честь "ушедшего поколения" — британских участников Первой мировой войны.

Время проведения такой службы пока не определено, однако уже известно, что она, скорее всего, состоится в Вестминстерском аббатстве в Лондоне, а среди гостей будет королева Великобритании Елизавета Вторая.

Последним из ныне живущих британских ветеранов Первой мировой войны остается проживающий в Австралии 108-летний британец Клод Чаулс.