Название праздника означает «встречу». Поводом для его установления стала евангельская притча о праведном старце Симеоне, который жил при Иерусалимском храме.

Работая над переводом Священного писания с еврейского языка на греческий, он усомнился в словах из Книги пророка Исайи о том, что Спаситель родится от Девы, и хотел исправить текст. Тогда ему явился святой Ангел и сказал, что Симеон не умрет до тех пор, пока не увидит осуществления пророчества.

На 40-й день после рождения ребенка Христа Дева Мария и праведный Иосиф принесли Его в Иерусалимский храм, чтобы по ветхозаветному обычаю принести благодарственную жертву Богу за рождение первенца. Симеон, которому в то время исполнилось уже 360 лет, духовно узрел в ребенке Спасителя и вымолвил: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему с миром». Иными словами, Симеон возблагодарил Бога за спасение от тягот земной жизни – и умер.

Богословы толкуют Сретение (встречу) ребенка Христа с Симеоном как встречу Старого и Нового Заветов, встречу данного еврейскому народу Закона Божьего и высшего закона Божественной любви, принесенного в мир Иисусом Христом.

По народным приметам, Сретение отделяет зиму и весну. И если день выдастся солнечным, нужно ждать оттепели, а если пасмурным - морозов.