Рождественские лакомства

Традиционные европейские десерты на Рождество и сладкие подарки в новогодние праздники

Проверенные временем обрядовые меню основаны на принципах целесообразности и сезонности. Зимой холодно — значит, целесообразно согреваться. Быстро темнеет (главная причина сезонной депрессии) — значит, нужны "гормоны счастья". Потому в европейских рождественских сладостях так много высококалорийных ингредиентов: орехов, меда, сухофруктов, джема, шоколада и сливок. Пряности в составе (мускатный орех, корица, гвоздика, имбирь, шафран, цедра цитрусовых, белый перец) усугубляют аромат и согревают. Особенно имбирь
Имбирное печенье и пряничный домик
Имбирный хлеб популярен в Европе со времен крестовых походов. С тех самых пор европейские праздничные ярмарки стали называть "имбирными", а всевозможные воплощения теста с имбирем превратились в обязательные блюда рождественского стола. В Англии из имбирного теста выпекают мягкие буханки, которые едят с маслом, сливками или сметаной. А лучше всего со сливками и бренди (размягченное сливочное масло тщательно размешивают со сливками, бренди и сахаром; очень калорийно и потрясающе вкусно). Американцы добавляют в имбирное тесто кленовый сироп. Немцы делают из него мягкие плоские пряники. Самая знаменитая рождественская форма — имбирный "пряничный человечек" — европейская классика и сказочная судьба, как у русского Колобка. Печь имбирные пряники в Германии начинают уже с начала декабря. Еще один немецкий шедевр рождественского стола — трудоемкий пряничный домик — появился на свет в XVIII веке.
Идти за имбирным печеньем в дом деликатесов Delight.
Фруктовые кексы
Такой же классический рождественский десерт, как и предыдущий. По правилам кексы нужно готовить чуть ли не за месяц до праздников, чтобы тесто полностью созрело и пропиталось щедрой фруктовой начинкой. Фруктовый сок делает тесто одновременно мягким и плотным. В Англии Christmas cake, начиненный сухофруктами, орехами и цукатами, готовят за шесть недель до Рождества, а затем периодически пропитывают алкоголем. Немцы делают штоллен (Stollen) — рождественский кекс из дрожжевого теста с фруктами и пряностями. По легенде штоллен был изобретен в XIV веке в Дрездене.
В составе: изюм или кишмиш, миндаль, ром, лимонные и апельсиновые цукаты. Сверху обильный слой сахарной пудры. Штоллен начинают есть в первый день Рождества, и с каждым днем он становится все вкуснее.
Идти за "английскими" фруктовыми кексами в ирландские заведения To Dublin и Golden Gate pub.
Рождественское полено
Изобретение французских кондитеров бюш-де-ноэль (Buche de Noel) — национальный рождественский десерт во Франции, в Италии фигурирует под именем ceppo. Продолговатый рулет олицетворяет несгоревшее полено из праздничного очага, которое вплоть до XIX века, украшая, оставляли на следующий год, чтобы принесло удачу. Изначально — продолговатый рулет с жирным кремом, сегодня — тонкий бисквит с легкой начинкой, свернутый в рулет и покрытый шоколадной глазурью. Рецепты теста и начинки особые у каждой хозяйки. Как и сложные украшения: цветы и листья из крема, грибочки из меренг, сахарные помадки и так далее. Сегодня всевозможные съедобные фигурки, шарики, звездочки и сердечки продаются в любом супермаркете Западной Европы.
Идти за ним в кондитерские-пекарни "Волконский Кейзер", где рождественские бюши — традиционное и обязательное предложение декабря.
Торроне, он же туррон

Сладость арабского происхождения из меда, миндаля и яичных белков. В итальянский торроне добавляют изюм, в испанском турроне мед смешивают с сахаром и шутят, что в паре с шампанским туррон — западня для любой, даже самой целомудренной девушки. В составе рождественских торроне и туррона шоколад и корица, цедра и цукаты, сухофрукты и ваниль. Люди, заставшие СССР, знают эту вкуснятину под именем нуга (от латинского nux — орех), молодое поколение считает нугой начинку батончика "Марс". А самый ближайший родственник всего вышеназванного — пралине (фр. praline), десертный ингредиент из молотого миндаля, обжаренного в сахаре.
Идти за торроне в итальянские рестораны ближе к Рождеству.
Ручной шоколад

Сделанные вручную конфеты с разнообразными начинками в элегантной упаковке всегда уместный подарок, свидетельствующий о хорошем вкусе дарящего. В европейских странах с давними шоколадными традициями эксклюзивные сладости, украшенные кружевом, бисером или бумажными цветами, преподносят на всевозможные торжества и просто в качестве комплимента хозяевам. В Италии, например, шоколадные конфеты — обязательное сопровождение пригласительных на свадьбу. Шоколад ручной работы без консервантов и добавок, в чистом виде или в составе конфет, с цукатами и миндалем, или с сезамом, или марципанами, или красным перцем, упакованный (пусть даже поштучно) в изящные коробочки, — стопроцентное попадание в аудиторию, ценящую эксклюзивность, респектабельность и традиции.
Идти за ним в "Основной инстинкт", шоколадный бутик, полгода как открывшийся на улице Горького.
Французские трюфели; выдержанный в бренди чернослив в шоколаде; инжир в черном шоколаде, фаршированный фундуком и марципаном, — это немеркнущая классика. А всего в разделе "Конфеты" порядка пяти десятков наименований, среди которых конфета с сыром с голубой плесенью, конфета с чаем Earl Grey и цукатами; с сусальным золотом, с лепестками календулы. С ромом. С перцем чили. С морской солью и розмарином. Еще в меню "Основного инстинкта" десяток тортов и печенье (есть упомянутое выше имбирное). Главный исходный материал — бельгийский шоколад без добавок, только масло какао. Главный фетиш — нарядные упаковочные коробочки любых размеров и по любому поводу: от свадебной бонбоньерки до подарочной коробки на девять конфет.
В четырех залах бутика дегустируют шоколад, собираются на чай-кофе, устраивают мастер-классы для взрослых и детей и даже показы шляпок.