Премия за опыты с вечной молодостью

Медицина может снова поссорить Нобелевский комитет с Ватиканом

Ученые уже давно рисуют чудесные перспективы медицины будущего, когда благодаря стволовым клеткам можно будет заменять больные или поврежденные ткани организма, а может быть, и до бесконечности замедлять процесс старения. Уверенность, что такое в принципе возможно, у специалистов появилась после публикации результатов научных изысканий двух ученых — профессора Кембриджского и Оксфордского университетов Джона Гердона и профессора Киотского университета Шиньи Яманаки. Они доказали, что зрелые клетки можно перепрограммировать так, что они снова станут плюрипотентными, то есть превратятся в исходный биологический материал, который пригоден для выращивания любых тканей. За исследования стволовых клеток Гердон и Яманака и были удостоены в нынешнем году Нобелевской премии по медицине и физиологии.

Несмотря на то огромное значение, которое открытия Гердона и Яманаки имеют для науки и медицины, вероятно, не все будут рады, что Нобелевская премия досталась им. Два года назад, когда "нобелевку" по медицине присудили британскому физиологу Роберту Эдвардсу, это решение вызвало резкую критику Ватикана. Ведь Эдвардс является отцом технологии искусственного оплодотворения, которую часто называют "получением детей из пробирки". Как заявлял руководитель Папской академии защиты жизни Игнасио Карраско де Паула, если бы не Эдвардс, не существовало бы "рынка, на котором торгуют миллионами яйцеклеток", не было бы "множества холодильников, забитых эмбрионами". Гердон и Яманака могут заслужить более резкие упреки, поскольку их исследования напрямую связаны со сферой, которая наводит еще больший страх — клонированием.

Впрочем, найдут ли открытия Гердона и Яманаки практическое применение в медицине — тоже спорный вопрос. Другие ученые, изучая свойства плюрипотентных стволовых клеток, недавно пришли к выводу, что терапия на их основе может быть опасна: их применение может резко повысить вероятность развития онкологических заболеваний.