Упавший летом в Марокко метеорит оказался гостем с Марса

В начале 1980-х годов ученые пришли к выводу, что газовые включения в так называемых SNC-метеоритах по своим химическим и изотопным характеристикам соответствуют составу марсианской атмосферы, данные о которой были получены в ходе миссии американских исследовательских зондов "Викинг".

Обломки породы, как полагают ученые, могли быть выброшены в космос в результате удара астероида, который обеспечил им скорость 4,5 километра в секунду — вторую космическую скорость на Марсе.

В настоящее время ученым известно около 100 метеоритов, марсианское происхождение которых доказано. Они являются бесценным сокровищем для ученых, поскольку позволяют в подробностях изучить химические и геологические свойства планеты, откуда до сих пор не удалось получить образцов.

Один из таких метеоритов — ALH84001, найденный в декабре 1984 года в Антарктиде, — в 1996 году стал источником сенсации. Дэвид МакКей (David McKay) из Центра НАСА имени Джонсона и его коллеги заявили, что обнаружили в этом камне следы, которые напоминают отпечатки земных бактерий. Однако позже это открытие было подвергнуто сомнению.

Новый метеорит уникален тем, что это всего лишь пятый известный марсианский метеорит, падение которого удалось наблюдать. Большинство марсианских метеоритов были найдены спустя столетия после падения — в пустынях, а также во льдах Антарктиды.

Марроканский метеорит упал 18 июля 2011 года в районе города Тиссинт — в этот день местные жители наблюдали болид (очень яркую падающую звезду), а в конце октября кочевники начали находить метеориты.

"Он очень свежий, и поэтому невероятно ценен", — говорит Карл Аги (Carl Agee), директор Института метеоритики, слова которого приводит Ассошиэйтед Пресс.

Последний раз падение марсианского метеорита наблюдалось в 1962 году в Нигерии, а до этого в 1911 году в Египте, в 1865 году в Индии. Первый в истории подобный случай произошел в 1815 году во Франции.