В соответствии с законом, государственная целевая программа - это комплекс взаимосвязанных задач и мероприятий, которые направлены на решение важных проблем развития государства, одной из сфер экономики или административно-территориальных единиц. Этот комплекс мероприятий проводится с использованием средств госбюджета Украины и согласован по срокам выполнения, составу исполнителей, ресурсному обеспечению.

Государственные целевые программы делятся на общегосударственные программы, экономического, научно-технического, социального, национально-культурного развития, охраны окружающей среды, а также другие программы, целью которых является решение отдельных проблем развития экономики и общества, проблем развития отдельных сфер экономики и административно-территориальных единиц.

По направлениям государственные целевые программы могут быть экономическими, научными, научно-техническими, специальными, национально-культурными, экологическими, оборонными и правоохранительными.

Закон определяет, что основными стадиями разработки и выполнения государственной целевой программы является инициатива разработки, одобрение концепции программы, разработка проектов, государственная экспертиза проекта, утверждение, отбор исполнителей, подготовка и оценка ежегодных отчетов о результатах выполнения.